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本日の主役は「秋の七草」。園内を「秋の七草」をさがしながら散策し、さらに散策後のご褒美は「お団子つくり」。天気予報では午後から雨の気配もしましたが、雨雲と追いかけっこしながら、秋の気配さがしを楽しみました。

■本日の主役「秋の七草」って？

春の七草はスーパーにも売っているし、「おかゆ」にして食べることで有名です。「胃を休めるため」や「無病息災を祈るため」などと言われていますね。（所説あります）
一方で、秋の七草は（食べるのではなく）鑑賞して楽しむものです。ということで、秋の七草カードを手に、本日の主役を確認。

お＝オミナエシ
す＝ススキ
き＝キキョウ
な＝ナデシコ
ふ＝フジバカマ
く＝クズ
は＝ハギ
七草を確認したことろで、参加者１６名の皆様と秋の七草を１つずつ、さがしていきましょう！！

■（１番目）オミナエシ

まずは１番目の女郎花（オミナエシ）から。小さくて黄色くて、かわいらしい花が咲いていますね。順番に間近で鑑賞して、写真撮って・・・と愛でていると、スタッフが「においをかいでみて？」

そりゃ花って、ミツバチが寄ってくるし、いい香りがするんでしょ。と、くんくん・・・くんくん・・・。あれ？いい香りがしない？
オミナエシは、別称「敗醤（はいしょう）」と言われており、「醤油の腐敗した匂い」がすることからついたそうです。（他にも、「犬のフン」に例えられることも）どうやら、花＝いい匂い、とはいかないようですね。こんな感じで、ワイワイ楽しい「秋の七草さがし」はスタートしました。
※秋の七草さがしをしたい方は、ぜひ、ドングリランドにお越しください。

■冬虫夏草　３兄弟

道中では「秋の七草」以外にも、色々な出会いが。その一つがセミに寄生した「冬虫夏草」。

１つ見つかると、近くで近くで２番目が見つかり、皆で大騒ぎしていたら、さらに３番目が見つかり、冬虫夏草３兄弟が発見されました。ここ数週間、雨が多いので、森の中はキノコがいっぱい。昆虫やキノコが見つかるたびに、「秋の七草さがし」は一時中断。「お団子つくり」の時間がなくなる・・・と内心焦るスタッフなのでした。

■コブシの実は「ビヨンビヨンの実」

秋の七草さがしの後半では、コブシの実を発見。「握り拳（にぎりこぶし）」のようなゴツゴツした実が特徴ですね。さらに赤い実をそっと引っ張ると、ニョキニョキと白い糸が・・・。赤い実が糸でぶら下がる見た目はちょっとグロいですが、こども達には大好評でした。

■ようやく団子つくりへ

ようやく秋の七草さがしが終わり、全員キレイに手を洗ったら、お待ちかねの「お団子つくり」がスタート。米の粉に水を入れ、コネコネしていきます。丸めて中央を凹ませたら、お鍋に投入。

好きな皿と、あしらい（葉）を選んだら、トッピングをかけていただきます。今回用意したトッピングは、「きな粉」「あんこ」「みたらし」の３種。

団子の粉、分量が多かったかなぁ・・・と心配だったのですが、全員完食いただきました。
※余った米の粉は、イベント終了後、「焼き団子」にしていただきました。

■最後に

キノコや昆虫など、（七草以外にも）沢山の発見を楽しむことができました。さらに、お団子つくりも・・・なんとか全員上手にできました。（手作りの「みたらしのタレ」も好評でヤレヤレでした）
今回、「お団子作り」は、室内で実施することも考慮し、参加グループ（家族）毎に、ボールや鍋を用意して楽しんでもらいました。食体験イベントは好評なので沢山実施したいのですが、新型コロナウイルスの状況を見ながら、手探りで検討していきます。冬になれば、昨年好評だった、「火起こし体験」「焚火体験」もしたいですね。皆様のご参加お待ちしています！
皆様が「参加したい」「体験したい」イベントについても、ぜひ、お声聞かせてください。
以上